¿Contribuyó la guerra a la emancipación de la mujer?
Muchos países europeos concedieron el derecho al voto a las mujeres en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial. Fue el primer gran triunfo del movimiento de emancipación de la mujer nacido a finales del siglo XX, que tenía otros tres objetivos básicos: el derecho a la educación, la capacidad profesional de las mujeres y la igualdad jurídica de las mujeres casadas. Algunos países fueron poco a poco modificando aspectos de su legislación (derecho de la mujer casada a tener bienes propios y a tener la potestad de los hijos en caso de divorcio...) y abriendo la enseñanza secundaria y universitaria a las mujeres de la burguesía. Del mismo modo, algunas profesiones del sector terciario, como institutrices o maestras, se convirtieron en una actividad prestigiada para las mujeres.
En la lucha por el derecho al voto femenino tuvo un papel muy destacado el movimiento sufragista. El más importante y radical fue el inglés, surgido en 1851, cuando un grupo de mujeres celebraron en Sheffield un acto público en el que pidieron el voto para la mujer. Éste fue el inicio de un largo camino en el que se buscaron el apoyo de los parlamentarios, y en 18861 se presentó una petición en la Cámara de los Lores, que fue denegada.
En 1903, la campaña por el sufragio femenino se intensificó con la fundación de la Unión Social y Política de Mujeres, promovida por Pankhust y sus hijas. Cansadas de tantas respuestas negativas, las sufragistas pasaron a la lucha directa y adoptaron la táctica de interrumpir los discursos de los minitros y presentarse en las reuniones del partido liberal para plantear sus demandas. Además de los tradicionales medios de propaganda como los mítines y las manifestaciones, también recurrieron al sabotaje, al incendio de comercios y de establecimientos públicos, y a las agresiones a los domicilios privados de destacados políticos y miembros del parlamento.
